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Hace unos días atrás, mientras ordenaba la cantidad de compactos que tengo repartidos por todo el departamento, me encontré con los Grandes Éxitos de Neil Diamond. Entonces, y como me suele suceder desde hace algún tiempo, comenzaron a llegar hasta mí muchos recuerdos, tan repartidos como los mismos compactos (¿Será que me estoy poniendo viejo?). Durante mi tiempo adolescencial me encantaba escribir versos, con los que trataba de ir construyendo poemas de corte social y otros muy románticos. Siempre me ha gustado escribir manteniendo un fondo musical adecuado a i estado de ánimo. Neil Diamond era una de esas gratas companías, con aquellas melodías que, por entonces, sonaban en las radios. ¿Se acuerdan de “September Morn”, “Hello” (de la película “El cantor de jazz”) o “You don´t bring me flowers” (interpretada en forma magistral con Barbra Streisand); pues esas y otras lindas canciones compartían conmigo esos momentos de sublime romanticismo en los cuales casi me “desangraba” de penas y alegrías, como creo que les ha ocurrido a ustedes también, más de alguna vez.

Neil Diamond me impactaba no sólo por su voz y su repertorio, que es abundante, si no por la guitarra que solía llevar consigo. Nunca tuve la certeza si para cada concierto usaba una diferente, pero a mí me parecía que él tenía una que era su favorita.


Este cantante del norte de nuestra América (porque no olvidemos que se trata de un continente en el que los latinos somos mayoría), nació en Brooklyn (Nueva York) un 24 de enero de 1941. Vocalista, compositor y guitarrista, escribía canciones en la Sunbeam Music, en el legendario edificio Brill neoyorquino, que era toda una fábrica de éxitos en la década de los sesenta.

Se gradua en la Escuela Secundaria Lincoln y cursa varios años en la universidad de medicina para después abandonarlo todo y tomar un nuevo rumbo acompañado sólo de una guitarra . Ya en su adolescencia había compuesto algunas canciones para las bandas juveniles a las que perteneció también como vocalista. Eran los Memphis Backstreet Boys y los Roadrunners.

Se instaló en una habitación cercana al Brill Building desde donde por diez dólares a la semana y junto a otros compositores como Carole King construye canciones a la mendida para otros artistas de la época. El caso de su mayor éxito por entonces que fue Im Beliver para the Monkees, la versión americana de The Beatles.

Sus colegas Ellie Greenwich y Jeff Barry vieron inmediatamente el potencial artístico de Neil Leslei Diamond y a finales de 1965 le ponen en contacto con la casa de discos Bang. Firmó contrato como cantante al tiempo que seguía componiendo par otros.

Su sencillo de presentación Solitary Man en ese mismo año fue sólo el comienzo de una larga carrera de éxitos como por ejemplo también el icono Cherry Cherry de 1966. Más tarde canciones como Sweet Caroline (1969), Holly Holy (1969) o el salto al continente europeo que supuso Cracklin Rosie en 1970, todos ellos grabados ya con el sello Uni, marcarían un sonido más distintivo con influencias de pop-rock y gospel.

Entre tanto otras canciones suyas como Kentucky Woman y The Boat That I Row eran cantadas por Elvis Presley y Lulu respectivamente. Todo esto no hacía sino realzar aún más su valía y talento como compositor.

Es en este tiempo también cuando sus álbumes empezaban a registrar ventas importantes. El primer disco de oro llegó con Touching You, Touching Me en 1969.

A finales de los sesenta Neil Diamond se había convertido en un escritor individual como Bob Dylan o Paul Simon. Incluso consiguio una puesta en escena sólo equiparable a la de los grandes de la época. Se llegó a escribir sobre él en los siguientes términos: "en escena Diamond irradia la misma excitación que han tenido estrellas del pop desde Sinatra a Presley, y es una sensación que no se puede describir, hay que sentirla".

El pop festivo que le venía definiendo en esos primeros años va a dar paso a una nueva etapa musical. Aquellos sencillos pop de enorme éxito se transformarán en composiciones más elaboradas que darán lugar a su primera obra conceptual. Será el álbum de 1970 Tap Root Manuscript en el que experimentará con arreglos de influencia africana .

El joven ídolo musical para entonces ha modificado su imagen. Con el cabello largo Neil ha evolucionado hacia el poeta introvertido que modula a conciencia su voz grave y profunda hacia éxitos de la categoría de I Am I Said (1971) o Play Me (1972). Prueba evidente del cambio la supuso la serie de conciertos del Greek Theater de la ciudad de Los Angeles en 1972. Sólido y con una fuerza inusitada el disco resultante llamado Hot August Night fue rápidamente oro en ventas. Hoy es un clásico y obligado referente en su discografía.

Su público crece paralelamente a su reputación internacional como fenómeno musical. En pocos años ha pasado a ser considerado como el mayor solista en directo de la era del rock. En este mismo año 72 la Schubert Organization, para corroborarlo, le invita a dar un concierto de 20 temas en el Winter Garden Theater, lo que le convistió en la primera estrella del rock que encabezaba el reparto en Broadway

Mientras tanto discos como Stones (1971) y Moods (1972) vendían hasta llegar al oro. La elegancia y delicada producción acompañada de una prodigiosa voz en sus trabajos es singular.

En 1973 consigue un adelanto sin precedentes de 4 millones de dólares al firmar con Columbia Records para su próximo disco. El álbum Jonathan Livingston Seagull. La expectación crece en torno al disco. La astronómica cifra lo justifica. Y no va a defraudar. La banda sonora del film Jonathan Livingston Seagull, basada en el libro de igual título de Richard Bach, demuestra la sensibilidad y versatilidad de Neil Diamond fusionando melodías pop con arreglos clásicos orquestales. En pocas semanas se convierte en el segundo disco más vendido de la historia hasta entonces. Este singular álbum alcanzará el oro en ventas, un grammy a la mejor
partitura original y un Globo de Oro.

El 21 de junio de 1976 tras un año de ausencia se publica Beautiful Noise .
Con la producción de Robbie Robertson, líder de The Band y colaborador tiempo atrás de Bob Dylan, es disco de platino, el primero de su carrera. Artista muy comprometido con el directo girará por medio mundo en su presentación con Australia y Nueva Zelanda incluidas. Ocho meses después de nuevo R. Robertson le produce el doble directo Love At The Greek desde Los Angeles como resumen de la gira del álbum Beautiful Noise . También será disco de platino. Beautiful Noise es un recorrido por las calles de una ciudad de New York agitada por el espíritu revulsivo de los sesenta y sus cambios sociales. En él aparece la circunstancia vital de los protagonistas de esa época. Desde el que disfruta con el Hermosos Ruido de la ciudad hasta el que lo sufre en canciones como Street Life o If You Know What I Mean. Todo ello con un sonido directo y fresco con coros gospel reforzando su significado.


Estamos en plenos 70. Es la época más prolífica de su carrera. Muy cercano
aún el rápido ascenso de los últimos años goza de un estatus envidiable que le hace actuar en interminables giras por todo el mundo. A la vez nuevos discos aumentan más su impronta como compositor. Im Glad Your Her With Me Tonight de 1977; You Dont Bring Me Flowers de 1978 o September Morn de 1979.

Un DJ realiza un fundido en directo del tema You Dont Bring Me Flowers que
acaba de grabar Barbra Streisand. Los ejecutivos de Columbia deciden reunirlos en el estudio para hacer real el dúo. El single es disco de oro y nº1 mundial. El 16 de diciembre de 1978 se publica el álbum completo. Simultáneamente, Neil es premiado por las ventas millonarias desde el comienzo de su carrera. Un mes después, en enero de 1979, la canción a dúo con Barbra es nominada para los Grammy; al cabo de varias semanas, el 27 de febrero, la cantan en directo en la gala de premios. Acaban de conseguir el Grammy a la mejor interpretación vocal a dúo. Seguimos en 1979.

En sus interminables giras de conciertos conoce al cantautor francés Gilbert
Becaud. Con él compone el tema September Morn. Balada que cantará con la natural predisposición a la seducción de su timbrada voz. Dará título a su nuevo disco. En sólo unos meses es platino.


En 1976 recibió la oferta de hacer cine. Ahora, en 1979 y en pleno auge, se
decide a aceptar. Es un remake del clásico de 1927 The Jazz Singer. Será el protagonista y compondrá la banda sonora. The Jazz Singer es la historia de una estrella de la música y de su difícil camino hacia el éxito. Compartió protagonismo con Sir Laurence Olivier con una gran dosis de naturalidad llegando a grabar en directo las escenas musicales.

Aunque fue mal acogida por la crítica la banda sonora sin embargo llegó a vender 9 millones de discos, multiplatino. Neil Diamond domina con facilidad los estados de ánimo y llega a componer canciones que se mantendrán durante semanas en el top 10 de los más vendidos: America, Hello Again y Love On the Rocks son una muestra. Fue el disco más escuchado en aquel 1980 y 81 en todo el mundo y Neil recibió una nominación a los Golden Globe por su interpretación.

En 1988 vuelve al Greek Theater de Los Angeles para grabar la continuación del histórico Hot August Night del 72 cosechando el mismo éxito.


En la década de los noventa Neil Diamond sigue igual de activo. En 1994
aparece Live In America resultado de dos años de gira por EE.UU. Entre tanto volvió al pasado para rendir homenaje a los sesenta y sus compositores, los del Brill Building de New York a los que él perteneció. El álbum Up On The Roof (1993) tiene dúos con Neil Sedaka o Dolly Parton y canciones que cantaron clásicos como Elvis Presley o Righteous Brothers. De salida vende 4 millones.


El empuje de Neil Diamond en directo ha sido y es uno de los bastiones sobre el que se apoya su carrera musical. En el año 2003 Columbia Records pone a disposición de todos sus fans una expléndida recopilación de directos realizados entre 1970 y 2002. Son cinco discos y un DVD. Éste último recoge parte del concierto en Dublín de Julio de 2002 y un Backstage. Los 5 cds son interpretaciones inéditas de temas, en su mayoría, poco conocidos para el gran público. Una joya digna de tener para los seguidores fieles y menos fieles de Diamond.

Entre tanto Neil es requerido por los Smash Mouth para colaborar en un tema de su nuevo disco. "You Are My Number One" es una canción de Neil aún por concluir. Firmada por ambos llega a ser nº 1 y es incluida en el disco del grupo americano que ya versionaron el tema "Im a Believer" para la película animada Schrek. Aún queda por saber si Neil la incluirá en su nuevo álbum en el que ya está trabajando. Mientras, sus apariciones públicas continúan. Su amiga Barbra Streisand le pide cantar juntos sobre el escenario el clásico "You Dont Bring Me Flowers". Será la primera vez que lo haga en 22 años. Es en la fiesta de recaudación de fondos para la campaña del candidato demócrata a la presidencia. La actuación, 24 de junio de 2004, fue todo un acontecimiento.


Neil anuncia gira. Promete que no será tan extensa como la última. Comienza en Marzo de 2005 en Nueva Zelanda. La venta anticipada de entradas se desborda y el tour 2005 crece por momentos. De Nueva Zelanda a Australia, de ahí a EE.UU. y a continuación de nuevo a Europa.

La leyenda continúa.


Fuente: Geocities - Biografía de Neil Diamond.

Creado por almibre | 0 comentarios | 18/03/06 20:04

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