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PARA LLEGAR A HOLLYWOOD... ‘‘Aún no es posible un boom de actores dominicanos en EEUU’’

El dominicano Manny Pérez se destaca en el cine con ‘‘Washington Heights’’
Ramón Almánzar
SANTO DOMINGO.-


SUS Orígenes
Pérez proviene de una familia pobre de Baitoa, de once hermanos, tres de ellos varones. ‘‘Trabajamos agricultura en la loma, con el machete, en eso me crié con mi papá hasta que me fui a Estados Unidos”.
Un televisor a blanco y negro es de los objetos que Manny Pérez aún recuerda de sus vivencias de niño en Baitoa, comunidad rural de Santiago que vio nacer a este actor que ahora es una revelación en Estados Unidos. Y es que, sin proponérselo, las telenovelas que veía su madre en aquel juguete preciado, despertaron en él su vocación natural para la actuación, gracias a la que hoy exhibe como máximo orgullo su papel en la premiada cinta “Washington Heights”.
Fue tanta su fascinación por aquel aparato de lujo y lo que dentro de él pasaba, que un día llegó a creer que podía arreglar con una decisión, muy propia de la edad que entonces tenía, un problema entre los protagonistas de un capítulo. Estaba decidido: iba a entrar a la escena abriendo el televisor con un destornillador. “Mi mamá me encontró haciendo eso y me dio un tablazo”.
Hoy Manny Pérez ríe al recordar aquella historia, pero es su primera referencia cuando se le pregunta cómo descubrió su vocación en un campo de Santiago, donde el machete de agricultor fue su primer instrumento para enfrentar la vida.
Un emigrante
Aquella realidad cambió cuando emigró, a los once años, a Providence, Estados Unidos. Esa decisión familiar trastocó totalmente su destino. Ha pasado mucho tiempo desde aquel día y él aún vive en ese país.
Sus actuaciones se suman en más de 15 películas y 12 programas de televisión, así como en una extensa lista de obras teatrales. Entre las series televisivas figura la aclamada “100 Centre Street”, producida por el reconocido Sidney Lumet y que se transmitió por el canal A&E. Ahora sus expectativas están centradas en “Washington Heights”, un filme que se estrenará el 9 de mayo en 25 salas de Nueva York y New Jersey.
Los organizadores de la V Muestra Internacional de Cine de Santo Domingo, que se iniciará el 29 de mayo, ya han anunciado dentro de su cartelera esta película.
Un motivo más para recibir a Manny Pérez, quien pasó por la redacción de LISTÍN DIARIO antes de regresar a Nueva York.
Sin dudas este hombre está feliz por lo que le está sucediendo como profesional y no duda a la hora de dejar claro el orgullo que siente porque un dominicano esté poniendo en alto el nombre de su país.
¿Cómo logras una carrera tan difícil como la de actor en Estados Unidos?
Un día descubrí una obra de teatro en Providence y me gustó, por lo que seguí asistiendo y luego actuando. Más tarde estudié, sobre todo para complacer a mi padre porque sentía que podía ser actor sin tener que graduarme. Para mi papá un diploma era algo bien grande, bien bello, y eso me motivó mucho, pero como quiera iba a ser actor. La tragedia de esto es que tres meses antes de graduarme mi papá falleció (en diciembre del 1991) y para mí hasta ahora eso me rompe el corazón porque yo quería que él viera donde he llegado. De todas maneras, creo que él me está viendo y me está apoyando. El me guía a seguir adelante.
¿Qué tan difícil es establecerse como actor siendo latino?
Yo he sufrido mucho en esta carrera. No es fácil porque uno siendo latino, del color que soy, siendo dominicano, es difícil. El americano no sabe quién es el dominicano, ellos saben quienes son los mexicanos, los puertorriqueños, pero no los dominicanos... A veces a uno le cierran las puertas en la cara, pero hay que seguir adelante. Para mí es un orgullo hacer papeles que me reconozcan como dominicano. Así América comienza a aceptarnos y a mirarnos a nosotros de otra manera, no como drogadictos o malvados porque el dominicano es una persona bella.
¿Qué papeles has interpretado en el cine?
Mi primer papel en el cine fue en “New York Cop”, donde hice un papel de malo. Ellos me eligieron a mí entre muchos actores conocidos. Para mí fue una cosa muy grande porque el papel era de malo, pero yo llevé algo que era humano al papel, que otros no llevaban. Al comenzar mi carrera mis papeles eran de latinos, malos, drogadictos, yo los cogía todos porque no había más nada. Ahora después que trabajé en la serie “100 Centre Street” fue un paso bien grande porque era la primera serie que salió en prime time, que el protagonista era latino como Ramón Rodríguez y era un papel positivo de un abogado. Eso fue un gran paso para mí. Todo el mundo me miró con diferente luz. Ahora hago papeles con corazones, eso para mí es un buen cambio.
¿Papeles del corazón, como le llamas, son los que te gustan?
Sí, a mí me gustan papeles que el personaje tenga un círculo, que comience en un sitio y termine en otro, papeles que tengan corazones, que el hombre aprenda algo de sí mismo y yo como actor aprenda algo de mí mismo.
¿El cine independiente puede ser cada vez más aceptado por el público en un país dominado por la gran industria de Hollywood?
La pena es que hay muchas películas que se hacen en Nueva York y Los Ángeles, independiente de la industria, y no llegan a ningún sitio porque no la quieren proyectar, ya que no hay actores conocidos o que no responden al esquema de balas, de gente corriendo.
¿Es mejor el cine independiente que el de Hollywood en propuesta temática?
La experiencia mía es que muchos directores están haciendo películas buenas fuera de Hollywood, y como te dije la pena es que no llegan a ser distribuidas de manera masiva. Por eso es que hay que apoyar a los festivales donde se ven estas películas.
¿Quieres seguir en el cine independiente o sueñas con Hollywood?
La verdad es que me siento feliz de hacer papeles que tengan corazones y en el cine independiente me siento feliz. Ahora, si Hollywood toca las puertas evalúo bien. De hecho, me están llegando guiones, pero son guiones que no valen la pena. Errores que he visto en amigos míos es que se meten en cualquier porquería y sólo duran dos años y se mueren, nadie los quiere después. Eso es un error bien grande. Quiero una carrera que me lleve por ochenta años, no sólo por diez meses. No me voy a vender por venderme.
¿Cuál es la importancia de la película Washington Heights para la comunidad dominicana?
Washington Heights es una cosa necesaria para nosotros los dominicanos, los latinos, porque nos ven como gente de droga, pero esta película es bien humana. Necesitamos hacer películas con otra visión para que no nos sigan juzgando de una manera equivocada.
¿Te gustaría rodar una película en República Dominicana?
Sí, me gustaría hacer un proyecto fílmico en Baitoa, con actores de aquí.
¿Qué película dominicana has visto?
Varias, pero la única película dominicana que he visto y que me ha motivado mucho es Pasaje de Ida. Es una película positiva, una historia bien hecha, bien dirigida, un guión bueno y es una historia universal que pasó aquí.
¿Qué recomiendas a los quieren hacer cine en este país?
Mi recomendación es que filmen películas con temas criollos, como lo ha hecho Brasil con Ciudad de Dios, México con Amores Perros o Y tu mamá también. Necesitamos películas así, que respondan a los por qué, que respondan cuestionantes y nos presenten con otra imagen diferente.
¿Visualizas algún día un “boom” de actores dominicanos en Estados Unidos?
Por ahora no será posible que haya un boom de actores dominicanos. Ahora mismo no, faltan cincuenta años más. A nosotros nos faltan más actores y más directores que sean dominicanos, haciendo películas aquí y allá, pero que sean buenas y vayan a todos los festivales. Un ejemplo es Pasaje de ida y esa película necesitaba enseñarse en Europa y todo el mundo. En esos sitios están buscando historias nuestras, de situaciones de aquí.

SU CARRERA

CURRÍCULUM. Su carrera incluye actuaciones en ‘‘New York Cop’’, ‘‘Dinner Rush’’, ‘‘The Street King’’, ‘‘Courage Under Fire’’, ‘‘Sleeping Together’’, ‘‘Brother’’, ‘‘Bullet’’ (con Mickey Rourke), ‘‘Crooklin’’ (del director Spike Lee), ‘‘On the Q.T’’ (con James Earl Jones)...
ACTORES. Admira a Denzel Washington, con quien ha trabajado, y a Robert de Niro por su fortaleza y su temple.. Entre los directores su favorito es Sidney Lumet, “con quien trabajé y me enseñó mucho”.
FILME. “Washington Heighst” ha ganado ocho premios en diferentes festivales de cine, incluyendo el gran premio de Tribeca del 2002, galardón a la película de mejor narración en el Festival Internacional de Cine Latino de Nueva York en el 2002, premio a la audiencia de mejor narración en el Festival de IFP West de Los Angeles, premio del jurado a la cinta de mejor narración en el festival de Texas y Pérez logró la estatuilla a la mejor actuación en el festival de Milán.
TRAMA. “Washington Heights” narra la historia de Carlos Ramírez (Manny Pérez), un joven ilustrador, desesperado por irse de ese barrio latino para causar sensación en el mundo comercial de libros de tiras cómicas en el downtown de Nueva York. Cuando su padre (Tomas Milian), que es dueño de una bodega en el barrio resulta herido de un disparo en un intento de robo, Carlos se ve forzado a posponer su sueño y atender la tienda. Ahí comienza la historia.

Creado por ramson | 0 comentarios | 18/02/05 22:00

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